Основу японской кухни составляют растительные продукты: овощи, рис, а также рыба и многие продукты моря. Японцы любят блюда из говядины, свинины, баранины и птицы. Любимым продуктом является рис. Его варят под крышкой в небольшом количестве воды. Во время варки никогда не помешивают. Как правило, рис варится, не солёный поэтому к нему подают острые соленые или сладкие приправы. "Другие крахмалистые блюда японской кухни преимущественно лапшовые: удо (лапша из пшеничной муки, соба (тонкая гречишная лапша) и другие. Все эти юные крахмалистые виды пищи объединяются под общим термином сюсёку, т. е. основная еда, в отличие Сопровождающих их добавок и приправ, которые называют фукусёку, т. е. дополнительная еда.

Из овощей широко используют различную капусту Сом числе в очень больших количествах морскую, огурцы, редис, репу, баклажаны, а также картофель, сою и различные виды бобов, часто проращиваемых до их потребления в пищу.

Но первое место среди овощей занимает редька в строганном, тертом, вареном, квашеном и других видах общий объем ее потребления примерно равен объему потребления всех других овощей вместе взятых. Очень многие национальные блюда готовят из даров моря: моллюсков, трепангов, кальмаров, осьминогов, крабов, креветок, морских водорослей. Большое значение в питании японцев имеют бобовые продукты - тофу и мисо. Тофу - бобовый сыр, состоящий в основном из соевого белка и напоминающий по виду творог. Это почти повсюду обязательное блюдо на завтрак. Мисо - полужидкая масса, приготовляемая из вареных и раздавленных соевых бобов, в которую для брожения добавляют дрожжи. Мисо идет для приготовления различных супов, Суп из мисо иногда едят с вермишелью из пшеничной или гречневой муки с добавлением мяса, зелени. Кроме того, в суп кладут строганную сушеную рыбу. Супы готовят либо на рыбном, либо на овощном бульоне, причем обычно сначала готовят очень некрепкий и прозрачный бульон, а прочие компоненты слегка отваривают отдельно и вводят в конце варки супа. Среди них - овощи, бобы, рыба, моллюски, грибы.

     Для приготовления вторых блюд широко употребляют рыбу в различных видах (сырую, нарезанную ломтиками, жареную и др.), макароны. Очень популярны рисовые пирожки моти, пирожки норимаки из рисового теста и с ломтиками сырой рыбы, завернутой в сушеные водоросли. Большинство японских национальных блюд обязательно подают с различными острыми приправами. Существует много видов приправ, но основные готовят из редьки, редиса и зелени. Широко используются в качестве приправы, а также для изготовления супов и других блюд соленые и квашеные овощи, квашеная редька, маринованный чеснок, соленые огурцы. Соусы готовят из различных продуктов, в числе которых соя и сахарная пудра. Остро-сладкий соус используется для приготовления многих национальных блюд. Например, свежую рыбу или мясо сначала вымачивают в нем, а затем слегка обжаривают. С этим соусом - подают и различные овощи.

       Наиболее распространенный в Японии соус сёю - жидкий соевый, темно-коричневый, остро-соленый, со специфическим ароматом. Его употребляют в "чистом" виде, а также смешивают с тертой редькой, нашинкованным луком и т. д. Иногда его могут наливать на сюсёку. Но чаще лапшу, а также кусочки блюда-закуски, прежде чем отправить в рот, обмакивают в соус. Для ряда блюд готовятся другие соусы, более густые, кисло-сладкие, для мясных блюд иногда соусом служит лимонный сок или яичный желток. Соусы используют и в процессе приготовления пищи - их подливают на сковороду, в них макают или ими обливают продукты при жарке на вертеле и т. д. Большинство блюд японской национальной кухни готовят на растительном масле или рыбьем жире.

       Японцы употребляют также много фруктов, печенья. В качестве прохладительного напитка распространен кори - строганый лед с фруктовым сиропом. Любимый напиток - чай. Его готовят из зеленых чайных листьев, которые высушивают и растирают в порошок. Японский чай имеет зеленоватый цвет и по виду и вкусу отличается от европейского. Пьют чай без сахара. За последние годы получил широкое распространение черный кофе.